Jam making (attempts!)

E cosí... un giorno di inizio luglio, per la prima volta nella mia vita... ho fatto la marmellata :) 

Mi sono sentita come uno dei topolini di Beatrix Potter tutti impegnati in cucina con pentole che bollono.. ma chi lo avrebbe mai detto che si poteva prendere un giorno, cosí .. .e fare la marmellata?! (lo so arrivo sempre tardi alle cose io ^_^)

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And so... one day at the beginning of july, for the first time in my life... I made jam :)

I felt like one of the mice in the Beatrix Potter novels, all busy in the kitchen with boiling pots... well who would have thought that one day you could just decide it and make jam... just like that?!?! (I know I am always late with these kind of things ^_^)

Come sempre in internet e nei libri ho trovato tutto e il contrario di tutto. Mille e piú ricette e modi di fare, in base ad abitudini e gusti diversi. Io avevo fatto un tentativo la settimana scorsa ma non sono stata contentissima del risultato (troppo poco dolce per i miei gusti!) e uno questa settimana di cui invece son stata molto contenta e vi racconto qui sotto cos'ho combinato :)

Le dosi che ho usato sono quelle che si trovano nella maggior parte dei libri e siti di ricette inglesi. Su quelli italiani ho trovato dosi di zucchero molto piú basse ma sinceramente io amo la marmellata molto dolce per cui mi sono basata sulle ricette inglesi:

900 gr fragole

800 gr zucchero gelificante (con pectina)

succo di 2 limoni

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As usual in the web and in some books I found everything and its opposite. One thousand recipes and different way of making it, based on different habits and tastes. I had made a trial last week but I was not too happy with the result (it wasn't sweet enough for my tastes!) so this week I tried again and I the result was much better, so here I am telling you all about it :)

I used the doses that I found in most of the british books and recipes websites I found around. On some italian blogs and websites I found much lower sugar amounts but I honestly love very sugary and sweet jams so I went with the british recipes:

900 gr strawberries

800 gr jam sugar

juice of 2 lemons

Come prima cosa ho lavato con acqua e detersivo i barattoli e i coperchi da riempire di marmellata e l'apposito imbuto di metallo e ho inserito tutto in forno a sterilizzare (140gradi per 30 minuti: trovato in internet.. spero sia corretto!). 

Cosí mentre si sterlizzavano ho preparato la marmellata.

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First of all I washed with warm water and some washing up liquid the jars and the lids for the jam and also the metallic funnel and I put everything in the oven to sterilise (140 degrees centigrade for 30 minutes: I found this in the web and I hope if that is correct!)

While they got sterilised I started preparing the jam.

Ho tolto il gambetto e le foglie alle fragole

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I removed the stalk and the leaves from the strawberries

Le ho messe nel robot assieme al succo di limone e allo zucchero (non é necessario, forse basta schiacciarle con qualche attrezzo, ma io son come i bambini: detesto i pezzi nella marmellata! per cui vai di mixer!)

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I put them in the food processor together with the lemon juice and the sugar (it's probably not necessary, you can just mash them with some manual tool, but because I am like some kids and I hate finding pieces of fruit in the jam, I preferred using the food processor)

Ho messo il composto sul fuoco e ho inserito un termometro per alimenti (l'alternativa era il trucco del piattino nel freezer, che ho trovato in moltissimi siti, ma cosí, per una principiante come me, é stato piú semplice!)

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I put the mixture on the hobs and I inserted a food thermometer (the alternative was using the plate in the freezer trick, which you can find in many websites, but being the first time for me, I preferred to play it safe)

Ho mescolato di tanto in tanto e aspettato aspettato aspettato (annusando nel frattempo il profumo delle mie uniche 4, ripeto 4 peonie sbocciate... meglio di niente dai!) e quando il composto bollendo bollendo é arrivato a 105 gradi centigradi ho spento tutto (ci sono voluti circa 20 minuti nel mio caso)

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I stirred every now and again and I waited waited waited (in the meantime smelling the scent of my only 4 peonies from the garden... well, better than nothing I guess) and when the boiling mixture got to 105degrees centigrade I turned off the hob (it took around 20  minutes)

Nel frattempo é suonato il timer del forno, ho tirato fuori i barattoli (facendo attenzione a non toccarne l'interno!) e ho versato la marmellata aiutandomi con l'apposito imbuto.

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In the meantime the ove timer rang, so I removed the jars (paying attention not to touch the inside) and I poured the jam on them using the apposite metal funnel.

Ho chiuso stringendo molto forte e ho capovolto per formare il vuoto d'aria e le ho lasciate li per qualche ora. (ndr non credo di aver formato il vuoto d'aria perché avrei dovuto versare la marmellata bollente e tappare immediatamente, ma non importa, useró queste marmellate a breve scadenza e per il prossimo giro studieró meglio la procedura)

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I closed very tightly and I turned upside down to create a vacuum and I left them to cool down for a few hours (I don't think I created the vacuum though, because I needed to pour the jam while still boiling hot and close the lids straight away, but it doesn't matter, because I plan to use these jars straight away and with the next batch I'll study the procedure better)

Quella da conservare le ho ricapovolte e messe in dispensa e ne ho aperta subito una per assaggiarla!

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I turned the ones to store and I put them in some cabinets and I opened one to try it straight away!

Risultato e pensieri:

- marmellata buonissima, dolce come piace a me, consistenza molto rigida (probabilmente grazie all'uso dell'apposito zucchero gelificante) direi perfetta!

- procedura: semplice, veloce e assolutamente non laboriosa!

- conservazione a lungo termine: non ci ho capito molto e ho ancora le idee molto fumose al riguardo :( in ogni sito e blog ci sono proposte e opinioni diverse e credo dovró studiare ancora a riguardo.  In ogni caso, intendo usare queste marmellate a brevissimo termine con alcune ricette che vi mostreró anche nel blog e, per le prossime marmellate che faró (da conservare per durante l'anno), studieró meglio il discorso sterilizzazione e faró altre prove.

- tutto sommato: assolutamente da rifare perché é stato divertente e semplicissimo! E perché oltre che per uso personale, la marmellata homemade é un regalo delizioso e, penso, molto apprezzato!

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Results and thoughts:

- the jam was delicious, sweet as I like it, quite thick (probably thanks to the jam sugar) and simply perfect!

- the procedure was easy, quick and absolutely doable!

- long term storing: I didn't understand much about it and I am still a bit confused :( In every blog/wesite there are different proposals and opinions and I will need to study the matter more. Anyway, I plan to use these first jams quite quickly for some recipes I will also show you in the blog, and for the next ones (which I hope to store for next year) I will study the subject more in depth and I will make other trials.

- in summary: absolutely an experience to try again because it's been extra easy and fun! And also because besides personal use, homemade jam is a lovely gift that, I guess, everyone love!

ps: nel prossimo post vi racconto come ho decorato i vasetti e ci sará anche un piccolo regalino a riguardo che spero vi piacerá!

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ps: in my next post I will show you how I decorated the jars and there will be a little-tiny gift related to that which I hope you'll enjoy!